L'école sous la menace
de l'extraction minière

Imaginez que demain, à Liège, à Namur ou à Bruxelles, l'existence même de votre école soit mise à mal par la réouverture d'une mine, au point de fissurer les murs ou de rendre les lieux dangereux. Si la situation peut sembler surréaliste, c'est pourtant le quotidien des élèves du Lycée Lubusha, situé à Luisha, à environ 80 km de Lubumbashi, en République démocratique du Congo.  

Fondée au début des années 1950 par le couple belgo-français Jules Cousin et Marguerite Blaise, cette école bâtie en pierre de malachite et confiée à l'Ordre de Sainte-Ursule est devenue une institution d'excellence du Haut-Katanga. Léguée à l’Église catholique, elle accueille aujourd'hui 400 élèves pour une capacité totale de 800 lits. 

Depuis 2019, deux sociétés minières chinoises – COMILU et EXCELLEN MINERALS – mettent à mal son existence. Elles exploitent le cuivre et le cobalt à proximité directe de l'école… et même juste en dessous, en violation du Code minier congolais et du droit à l'éducation. « Les tirs à la dynamite fissurent les murs, rendant des salles de classe inutilisables. Et lors de notre visite, je me souviens d'une détonation énorme où toutes les jeunes filles sont parties se cacher sous leurs pupitres », témoigne Clara Gobbe, du pôle Plaidoyer de Justice & Paix.  

Un accord a certes limité les dynamitages aux heures hors scolaires, mais le climat reste délétère : « Entre le bruit, les murs fissurés, la poussière, l'air parfois irrespirable et des agents de sécurité retrouvés sur le site, le cadre est devenu largement incompatible avec l'apprentissage », ajoute Jean-François Lauwens, responsable du plaidoyer chez Entraide et Fraternité.  

Pour les deux ASBL, il ne s'agit pas seulement de témoigner d'une injustice lointaine, il s'agit de la faire résonner. En proposant aux écoles belges de se mobiliser, les deux organisations veulent transformer la solidarité en un levier concret pour les communautés du Haut-Katanga. « Le fait qu'on en parle en Belgique serait un moteur énorme pour les communautés locales », ajoute Jean-François Lauwens.  

Pour les élèves belges, ce serait aussi l'occasion de s'immerger dans une réalité méconnue. Par exemple, le cuivre et le cobalt sont essentiels au fonctionnement de nos smartphones et ordinateurs. Les deux ASBL proposent dès lors aux écoles qui le souhaitent des formations et des séances de sensibilisation. Enfin, signalons encore que Justice & Paix prépare une exposition photo sur les mines du Katanga, dont une partie sera consacrée au Lycée Lubusha.